極限與常

人生，有很多極限。

以速度為例，100米短跑的極限是十秒多。
以數學為例，儲蓄一年後極限的本利和就是ｅ=2.7182818... [1]。
以化學為例，物質的不可再分割的極限是原子。
以佛學為例，生命的極限是時間（生死）。

筆者以為，人生裡面的極限，跟“常”有著密不可分的關係。常，可以表示恆常；也可以表示常數。筆者對數學只懂皮毛，不及《韋言仁語》那般深入，卻又喜歡對事物的概念作出分析和研究。

近日有幸在化學書籍裡，看到有關自然對數（以ｅ為基數），才知道對數是納皮爾在十七世紀發明的。由此可見，在幾百年以前，數學家就已知道，在一個設定的方程式下 [2]，不斷地把計算的距離趨向極限，結果會是常數。至於化學，物質不可分割的極限，據說竟然是由一些胡思亂想的希臘哲學家，在耶穌還未誕生之前，從思維上最先「發現」了「原子」！ 當然，人的思維廣闊無邊，可想的問題多如牛毛。而佛陀早已在 2,500 多年以前（即耶穌誕生 500多年之前）就以《箭喻經》 [3] 來回答《十四無記》[4] 那些形而上學的問題。我們可以提出的問題，就有如森林的樹葉那麼多；而我們真正需要解決的問題，卻猶如手上的樹葉那麼少。

問題雖然多，可幸的是，自然常數把極限顯示出來，虛數把子虛烏有的概念栓住；原子把物質定性為恆常不可分割的部份；而佛法，就把人們追求第一因的無常生滅心念停止下來，從而悟出常的境界。 如此，數學可算出趨向極限是常；化學則指出極限所在是常；佛學卻道出超越極限的常。 而人類的進步，則有賴於挑戰這些極限，去尋求“真常”。

註 1：本金為1，年息為1，逐年計算；計算方法請參看《韋言仁語》的《最美麗的方程式》

註 2：請參看《韋言仁語》的《最美麗的方程式》

註 3：箭喻經的內容大致如是：有一個人被毒箭射中了，親朋好友要趕緊為他找醫生來治療，但他卻說，在還沒調查清楚射箭人的種族身分、姓名、高矮、膚色、住所，及所用的弓、弦、箭頭、箭身、尾羽的材質與製作方式之前，不准為他拔箭治療。這樣，這些問題還沒調查清楚前，這個人早就沒命了。

註 4： 十四無記：

（甲）有關世界和我的常與無常
１世界和我是永存不變（常）的﹖
２還是變化不停（無常）的﹖
３是永存不變﹐同時也是變化不停的﹖
４還是既不是永存不變﹐也不是變化不停的﹖

（乙）有關世界和我的有邊和無邊
５世界和我是有邊的﹖
６還是無邊的﹖
７是既有邊﹐同時也是無邊的﹖
８還是既是無邊﹐也不是無邊的﹖

（丙）有關死後的靈魂
９死後有靈魂﹖
１０或死後沒有靈魂﹖
１１死後既有靈魂也無靈魂﹖
１２或既沒有靈魂﹐也不是沒有靈魂﹖

（丁）有關精神與肉體的異同
１３一個人的靈魂與肉體是同一個﹖
１４一個人的身體改變了﹐他的靈魂是否就不同﹖

「無記」是「不加以評論和判斷」的意思。也就是對某些問題，不作出正面的回答。

（以上十四無記，也可參見﹕大乘《印度佛教史論》楊白衣 ─（印度佛教史略〉第 348 頁 註七）